特異性の原則とは、トレーニングによる身体の適応は、その刺激の内容に特異的に対応するという考え方である。つまり、筋力、持久力、スピードなど、どの能力を高めたいかによって、トレーニング内容もそれに応じた形で設計する必要がある。 SAID（Specific Adaptation to Imposed Demands）の原則とも呼ばれる。
筋肉や神経系、エネルギー供給系は、与えられた負荷に対して適応を示す。したがって、どのような種目、強度、回数、スピード、動作範囲でトレーニングするかが、そのまま成果の方向性を決定する。
たとえば、筋肥大を目指すなら中程度の負荷で反復回数を重視し、筋力を高めたいなら高重量・低回数のトレーニングが求められる。また、スポーツ競技者であれば、その競技に近い動作や条件を再現することで、より実践的な効果が得られる。
| トレーニングの特性 | 得られる主な適応 |
|---|---|
| 高重量・低回数（1〜5回） | 筋力の向上、神経系の活性化 |
| 中重量・中回数（6〜12回） | 筋肥大、筋持久力の一部向上 |
| 軽重量・高回数（15回以上） | 筋持久力、局所的な血流改善 |
| スピード重視 | 瞬発力、パワー、反応速度の向上 |
| 競技動作の再現 | 実戦での動きに対する運動学的適応 |
特異性の原則は以下の原則と組み合わせることで効果を高める：
特異性の原則は、トレーニングの成果を効率よく得るために、目的とする能力に対応した刺激を選ぶ必要があることを示す基本原則である。目標に応じて、刺激内容・種目選択・負荷設定を明確に設計することが成果への近道となる。