筋肉痛とは、筋肉に生じる痛みや違和感を指し、運動後に一時的に現れることが多い。主に即時性筋肉痛と遅発性筋肉痛の2種類に分類される。
運動中や運動直後に生じる痛み。主に乳酸の蓄積や筋肉内の代謝産物が一時的に神経を刺激することにより発生する。短時間で収まり、後に痛みが残ることは少ない。
運動後12〜72時間後に現れる痛みで、特にエキセントリック収縮を伴う運動（例：スティフレッグデッドリフト、スクワット）で起こりやすい。筋繊維の微細損傷および炎症反応が原因とされる。
筋肉痛はトレーニングの効果を測る絶対的な指標ではない。一部の筋肥大や筋力向上の過程では筋肉痛を伴うことがあるが、必ずしも痛みがないと効果がないというわけではない。