脊柱

脊柱とは、頭部から骨盤までの背中側に縦に走る骨の連なりであり、一般には「背骨」とも呼ばれる。33個の椎骨（ついこつ）によって構成され、人体の中枢神経系の一部である脊髄を保護するとともに、体幹の支持と運動の中心的役割を担う。

構造

脊柱は上から順に以下のように分類される。

頸椎（7個）：首の部分。高い可動性を持つ。
胸椎（12個）：胸部の部分。肋骨と連結し、安定性が高い。
腰椎（5個）：腰の部分。最も大きく、荷重を支える。
仙椎（5個、癒合して仙骨を形成）：骨盤の後部。
尾椎（4個、癒合して尾骨を形成）：脊柱の末端。

生理的湾曲

脊柱は直線ではなく、S字状の生理的湾曲を持つ。これにより衝撃吸収性が高まり、姿勢の保持や運動の効率が向上する。以下のように区分される：

頸椎：前弯
胸椎：後弯
腰椎：前弯

機能

脊髄の保護
姿勢の維持
身体のバランスと可動性の確保
上半身の荷重支持

臨床・運動における重要性

脊柱の可動性と安定性は、運動パフォーマンスや障害予防において非常に重要である。過度な湾曲やアライメントの乱れは、腰痛、椎間板ヘルニアなどを引き起こすリスクがある。

関連項目