ステロイドホルモンとは、コレステロールを前駆体として体内で合成される脂溶性のホルモン群であり、主に内分泌器官によって分泌される。細胞膜を通過して直接細胞内に作用し、遺伝子の転写調節を行うことができるのが特徴である。
ステロイドホルモンは以下のように分類される。
ステロイドホルモンは脂溶性のため、細胞膜を通過して核内受容体と結合し、標的遺伝子の発現を促進または抑制する。これにより、代謝、免疫、成長、生殖など多様な生理的過程に影響を与える。
筋肥大や筋力向上において、特にテストステロンや成長ホルモンなどのステロイドホルモンの働きが注目される。これらのホルモンは、筋タンパク質の合成を促進し、筋肉の回復と増大を助ける。
一部のステロイドホルモン（特にアナボリックステロイド）は、医療的にはホルモン補充療法や筋疾患の治療に使用されるが、スポーツにおいてはドーピングの対象となる。血液ドーピングとは異なり、ホルモンそのものを外部から摂取する行為である。