神経筋接合部とは、運動ニューロンの末端と骨格筋の筋繊維が接続している部位であり、神経から筋への信号伝達が行われる構造である。この部位は、神経系と筋系の連携において極めて重要である。
神経筋接合部は以下の要素で構成される。
運動ニューロンに活動電位が伝わると、神経終末からアセチルコリンが放出される。これが筋繊維膜上の受容体と結合し、筋収縮を引き起こす。
この過程は迅速かつ正確に行われ、骨格筋の運動制御を可能にしている。
神経筋接合部に障害が生じると、以下のような疾患が発生することがある。